Зъбният кариес се среща във всички възрастови групи и се повлиява в значителна степен от начина ни на хранене - какво и колко често ядем, колко добре се грижим за зъбите си след хранене и дали използваме флуоридна паста за зъби. Наследствеността на податливостта към кариес също има важна роля.
При липса на ефективни и подходящи мерки за устна хигиена и целенасочено прилагане на флуорид процесът на кариес се задълбочава.
Под повърхността на зъба емайлът продължава да се разрушава, докато се достигне до чувствителния дентин. В напреднал стадий повърхността се разрушава и се образува дупчица.